O motel surgiu nos Estados Unidos por volta de 1925. A palavra é a junção de duas palavras: motor e hotel. Um “hotel” mais barato, localizado geralmente nas estradas aonde as pessoas utilizam para passar a noite e no outro dia retornarem a viagem.

Motel a beira da estrada em algum lugar dos Estados Unidos

Já no Brasil, se procurarmos no dicionário, motel é um "Hotel nas imediações dos grandes itinerários rodoviários e especialmente preparado para recolher e guardar as suas viaturas". Na prática, é o lugar aonde os casais se encontram para manter relações sexuais. Diferente dos hotéis, os motéis não são pagos com diárias, e sim por períodos que se diferem de motel para motel.

As pessoas que buscam manter relações sexuais em motéis estão à procura de lugares que chamam a atenção. Muitas vezes luxuosos, com piscinas, saunas, camas arredondadas, espelhos e DVDs com conteúdos eróticos. De acordo com cada motel, o tempo de permanência e a suíte selecionada são determinantes na hora de fechar a conta, os preços variam em média, de R$ 20 a R$ 1300.

Na entrada, a recepcionista é orientada a cobrar um documento de identidade, por ser expressamente proibida a entrada de menores de idade. A estrutura física geral de um motel disponibiliza várias saídas de emergência.

Em alguns países, existem casas onde os casais se encontram para manter relações sexuais, como por exemplo, no Japão. Os chamados hotéis do amor, além de servir de encontro entre casais, podem também funcionar como um bordel.

Nos Estados Unidos, não existem motéis e, sim, hotéis luxuosos cuja diária é caríssima e boates com stripers e gogo boys. Estes estabelecimentos são freqüentados por pessoas de todos os gêneros e quase todas as idades. Geralmente muitos casais vão para celebrar um evento importante, por curiosidade, ou ainda, para se esconder.

Podemos percebemos o quanto as culturas entre países são diferentes. Enquanto aqui no Brasil, no Japão e em Portugal os motéis sãos usados para momentos mais íntimos na vida do casal, nos Estados Unidos os motéis são uma ferramenta de fuga das estradas, onde caminhoneiros e viajantes passam a noite e descansam para chegarem bem aos seus destinos.