Os sinais de televisão analógica têm limitações para chegar às antenas mais afastadas, por isso, em 1952, os norte-americanos inventaram a TV a cabo ou por assinatura. Logo, seu alcance ultrapassou os limites e chegou a seis milhões de residências.

Com maiores possibilidade e tecnologia para transmissão, a capacidade de canais aumentou. Em 1974, a TV a cabo ganhou mais amplitude quando passou a transmitir seu sinal via satélite, comprando canais independentes para oferece à escolha do assinante.Hoje, os Estado Unidos oferece cerca de 500 canais para 75 milhões de usuários do serviço, dando um lucro de 30 bilhões.

O Brasil começou a comercializar este serviço em 1990, com o Canal Plus. Um ano depois os canais TNT, Showtime, ESPN, Supercanal e CNN chegaram ao Rio de Janeiros, Curitiba e São Paulo. A partir daí novos canais brasileiros foram criados juntamente com o Ministério de Telecomunicações

Mas este tipo de serviço possui grandes números de reclamações no PROCON. As prestadoras de serviços possuem grandes dificuldades de cancelar contratos. Confira agora as vantagens e desvantagem de aderir ao mundo da TV por assinatura:

As TVs por assinatura oferecem conteúdo adequado para crianças

As grandes vantagens são:

• A quantidade de canais, principalmente os canais mais populares no mundo, com conteúdos interessantes culturalmente ou supérfluo;
• Algumas das prestadoras deste serviço já oferecem a verdadeira televisão digital, que permite a interação em tempo real em jogos e programas, bastando o controle remoto;
• Os canais já estão sendo convertidos para HD e o sinal já é captado;
• Com a interação constante, o agendamento de gravação de programas se tornou mais fácil.

As desvantagens são:

• Pelos canais ser divididos por seguimentos, por exemplo, filmes, a repetição de conteúdo é inevitável;
• Os canais de venda online insistem em propagandas sucessivas, o que já ocorre em canais abertos e gratuitos;
• Outros canais que tinham uma linha de exibição mudaram seu segmento, frustrando seu público fiel.