O significado literal da palavra sucata, segundo o dicionário Houaiss, é o “ferro ou qualquer outro objeto de metal não precioso já usado e considerado inútil, que se refunde para poder ser novamente utilizado”. Sucata é uma palavra árabe: “sugata”; geralmente se refere a objetos metálicos que não são utilizados. O bom, em alguns casos, a sucata pode ser reaproveitada.

Quando as pessoas guardam, em suas casas, coisas sem valor estão, na verdade, criando um reservatório de sucata. É preciso levar em consideração que os metais demoram até cerca de cem anos para se degradarem no meio ambiente.

O grande problema do acúmulo de sucata, talvez seja psicológico. Isso mesmo. É que o que é sucata para um não é para outro. Explico. Muita gente fica guardando objetos porque é representativo, ou seja, “foi alguém muito importante que me deu”. Sendo assim, é preciso desapegar-se primeiro, para depois depositar como sucata.

Os principais tipos de sucata são: o ferro, aço, cobre, alumínio, zinco e o magnésio. Estes estão presentes no dia a dia de todos os seres humanos no mundo todo. Porém essas coisas sem valor são também encontradas na forma não-metálica como papéis, vidros, plásticos e borrachas. As pessoas têm a mania de pensar que por serem moldáveis se degeneram com facilidade. E é um erro pensar assim. O chiclete, por exemplo, demora cerca de cinco anos para decompor-se.

Por causa da grande quantidade de sucatas foram criadas empresas de reciclagem. A proposta destas empresas, além do lucro é claro, é conscientizar a população para distinguir o que é lixo e o que é sucata. Para isso, foi confeccionadas latas de lixo que estão à disposição da população nas ruas e são divididas em quatro cores: vermelho onde são depositados os plásticos, azul os papéis, verde os vidros e amarelo os metais. Existem, também, outras cores que conceituam os diversos tipos de sucata, porém os mais conhecidos são os já citados. A reciclagem no Brasil vem crescendo cada dia mais, o principal material reciclado é o vidro que é reutilizado pelas indústrias, em que 55% dos vidros são reutilizados.

A própria população faz coleta de sucatas, que podem ser comercializadas. Estas comumente são recolhidas por pessoas mais necessitadas, já que o valor pago pela sucata é pequeno. A sucata mais utilizada nas coletas feitas pela própria população é a de garrafas, papéis e latinhas.