Inventado pelo engenheiro Vitrúvio, no século I, a. C, o elevador tem a capacidade de se mover diagonalmente e verticalmente. Movido à força humana, animal ou água, o primeiro elevador elétrico surgiu em 1880 e foi criado por Werner Von Siemens. Esses elevadores possuem seis partes distintas:

• Poço: local onde fica o limite e os cabos de segurança.
• Cabina: local onde fica as pessoas ou, em caso de elevador de carga, os produtos.
• Casa de máquinas: algumas tecnologias de elevadores já dispensam esse local, outros ainda abrigam os motores necessários para sua movimentação.
• Contrapeso: sistema que reduz o consumo de energia gasto ao transportar grandes pesos.
• Caixa: caminho onde o elevador percorre, seja horizontal ou diagonal.
• Pavimento: é o chão do elevador.

Elevador de Santa Justa, Lisboa

Divididos em cinco, o número de grupos de elevadores, há no mercado elevadores diferentes para atender diversas finalidades como o elevador a vácuo, usados em escritórios, duplex e lugares pequenos; o elevador hidráulico é restrito para prédios com três andares; elevador de cozinha é pequeno e restrito a cargas mínimas apenas para uso comercial; elevador transversal; e plataforma elevatória, presente em oficinas.

Vista do Elevador Lacerda, Salvador, Bahia

Em vários lugares do mundo existem elevadores públicos construídos para usufruto da própria comunidade em terrenos com grande desnível. No Brasil, um dos mais famosos e antigos é o Elevador Lacerda, que fica em Salvador, capital da Bahia.