As empilhadeiras surgiram para facilitar a vida de quem trabalha com carga e descarga de mercadorias. Cada tipo de empilhadeira consiste em um sistema de motor diferente, são classificadas em numerais. De 1 a 3 são movidas a eletricidade, as do grupo 4 são caracterizada pelo motor de combustão e pelos pneus maciços, o grupo 5 diferencia do grupo 4 pelos pneus que podem ser de qualquer tipo e o grupo 6 que são tratados como rebocadores, utilizados especialmente em aeroportos e lugares que há a necessidade de transporte de pessoas e cargas em grande escala.

Empilhadeira podem ser utilizadas em madeireiras

Cada uma das empilhadeiras é específica às funções, quanto maior o número do grupo mais caro será seu valor no mercado. Cada função é associada a potência do motor, os motores elétricos são fabricados para serem manuseados em ambiente fechados, e de certa forma pequenos, como armazéns, câmaras e supermercados. De tamanho menor é habilidoso quando em corredores estreitos com altura considerável.

No mercado, existem acessórios que podem aumentar a capacidade de altura e potência das empilhadeiras

Há ainda aquelas empilhadeiras manuais, que o próprio operador pode manusear de pé ou caminhando, puxando apenas pelo cabo. Esse é restrito há uma carga muito inferior, usada para descarregar caminhões de produtos até as prateleiras de mercados.

Já a gás GLP, diesel ou gasolina são para pátios e espaços grandes. Sua desenvoltura vai desde 70 toneladas até uma altura de 6 metros. As consideradas de níveis portuárias são as maiores e mais potentes do mercado, com a necessidade de levantar contêiner elas são maiores e mais caras, seu uso é mais frequente nos portos.